De menopauze markeert een overgangsfase naar een nieuwe periode van het leven, maar er zijn nog steeds veel te veel misvattingen en taboes verbonden aan het onderwerp. Daarom is het belangrijk om te begrijpen wat we al weten over de menopauze, hoe we het ongemak kunnen verlichten en waar we nog steeds hardop over moeten praten.

We vroegen Helle Læssøe en Vanessa Leporati, die achter de Hormoonkliniek zitten, om de clichés over "bloeiende" en de "verdorde" vrouw uit te dagen, zodat we actief kunnen werken aan het veranderen van het verhaal voor zowel vrouwen als de samenleving als geheel, waardoor een positievere en verlichte benadering van de menopauze en het leven na deze tijd wordt gecreëerd.

Want hoewel de menopauze onvermijdelijk is, is het nog steeds iets waar veel vrouwen bang voor zijn en niet mee om willen gaan. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat de menopauze wordt geassocieerd met veel mythen over zich slecht voelen. Daarom zijn vrouwen niet goed genoeg om de symptomen van de menopauze zelf te herkennen omdat ze ze gewoon niet kennen of omdat ze niet worden beïnvloed door de typische symptomen. Als gevolg hiervan lijden veel vrouwen onnodig of krijgen ze gewoon de verkeerde behandeling.

"Net zoals we leren hoe we ongesteld moeten worden en hoe we zwanger moeten worden, moeten we ook leren over de menopauze. Er zijn veel vrouwen – zoals ikzelf – die lijden en worstelen, simpelweg omdat we te weinig weten", zegt Vanessa Leporati.

Het zijn verder sterke vrouwen die op een plek in het leven staan waar alles goed zou moeten zijn. De kinderen zijn volwassen geworden, velen hebben carrière en ze hebben meer financiële vrijheid, maar toch voelt het allemaal een beetje als leverpaté, ze hebben slaapproblemen en concentratieproblemen. Veel mensen schrijven het volledig af, maar anderen krijgen slaappillen of antidepressiva voorgeschreven, die niets helpen - omdat het het echte probleem niet oplost.

"De uitdaging kan zijn dat ze zo ver zijn gekomen dat ze zelf niet kunnen zien hoe slecht ze zijn – omdat de man, de baan en de kinderen op de eerste plaats komen", legt Helle Læssøe uit.

"Ik weet ook dat veel patiënten die al jaren gelukspillen slikken zonder dat het heeft geholpen", voegt Vanessa Leporati toe.

Laten we gewoon beginnen met de basis goed te krijgen. De menopauze is de levensfase die het einde van de vruchtbare leeftijd markeert. Het komt niet van de ene op de andere dag, maar is een periode van 5 tot 10 jaar. Tijdens deze periode stopt de menstruatie, het wordt de menopauze genoemd. De meeste vrouwen ervaren de menopauze rond de leeftijd van 50, maar sommige vrouwen stoppen op de leeftijd van 40, en in andere wanneer ze in hun 60 zijn.

In het vrouwelijk lichaam fungeren de eierstokken als een soort hormoonfabriek. Hier wordt oestrogeen, het vrouwelijke geslachtshormoon, geproduceerd. Naarmate de vrouw ouder wordt en het aantal eieren in haar eierstok afneemt, neemt ook de productie van oestrogeen af - totdat het slechts ongeveer één procent uitmaakt in vergelijking met de productie in de vruchtbare leeftijd.

Bij de Hormoonkliniek praten ze niet alleen over de menopauze en de menopauze, want in feite heeft de tijd voorafgaand aan de menopauze ook een naam: perimenopauze. Dit zijn echter geen scherp verdeelde periodes, maar eerder vloeiende overgangen. Perimenopauze begint meestal in hun vroege jaren 40, wanneer vrouwen symptomen kunnen ervaren zoals veranderde of verkorte cycli of zwaardere bloedingen dan voorheen evenals een verhoogde gevoeligheid voor stress en PMS.

Plotselinge opvliegers en zweetdruppelend in bed zijn de karikaturale versie van de menopauze, maar bij de Hormoonkliniek ervaren ze een complexer beeld van genen bij de vrouwen die ze behandelen. Gewrichtspijn en stijfheid kunnen optreden, wat bezorgdheid kan veroorzaken over reumatoïde artritis, maar die ook vaak kan worden toegeschreven aan hormonale onbalans. Blaasontsteking, droge huid, losser bindweefsel zijn andere fysieke kenmerken – en dan zijn er nog alle dingen die we niet kunnen zien: stemmingswisselingen, slaapproblemen, zwarte gedachten, mistig geheugen en slechtere concentratie.
 

Genen zijn geen checklist waar iedereen doorheen moet. In feite is er een groot verschil in hoe de menopauze het individu beïnvloedt. Ongeveer een derde van de vrouwen glipt er soepel doorheen zonder merkbare symptomen. Nog eens een derde ervaart matige symptomen, en dan is er het resterende derde, dat zo hard wordt getroffen dat het hen volledig uit de koers slaat. Alleen al in Denemarken komt dit overeen met 250.000 van de 400.000 vrouwen die jaarlijks in de menopauze zijn.

Gelukkig zijn er verschillende manieren om deze genen te behandelen, en daar zijn ze bij de Hormoonkliniek in gespecialiseerd. Helle Læssøe zegt dat ze de vrouwen die met hen meegaan in het algemeen nooit vraagt om "gewoon af te wachten". In haar ervaring hebben de vrouwen al lang met de genen geleefd en hebben ze al geprobeerd advies in te winnen over hoe ze deze kunnen verlichten. De ervaring leert ook dat hoe eerder je begint met de behandeling voor hormonale onbalans, hoe gemakkelijker je er van afkomt.

In plaats daarvan behandelen ze in de Hormoonkliniek met onder andere bio-identieke hormonen, die op moleculair niveau een kopie zijn van de hormonen die we al in het lichaam hebben. Het is de meest effectieve manier gebleken om van het ongemak van de menopauze af te komen, omdat ze aan het lichaam toevoegen wat je nodig hebt.

"Als ik de vrouwen na een paar maanden weer zie, kiezen sommigen er natuurlijk voor om niet verder te gaan, maar in 9 van de 10 gevallen hoor ik: Wow, het heeft mijn leven veranderd."

Helle Læssøe is van mening dat er onvoldoende kennis is in het veld onder huisartsen, die vaak de eerste vrouwen zijn die elkaar ontmoeten als ze hulp zoeken. Er is een gebrek aan begrip dat hormonen niet alleen oestrogeen zijn, er zijn veel andere hormonen en het zijn deze waar Helle Læssøe wil dat artsen meer over leren.

"Ik denk dat iedereen te horen krijgt dat wanneer vrouwen in de menopauze zijn, ze gewoon een beetje oestrogeen nodig hebben en dan is het opgelost, maar het is een mythe," zegt Helle Læssøe.

Volgens Helle Læssøe is er gewoon een gebrek aan focus op de interactie tussen hormonen, omdat het absoluut essentieel is als we de hormonale balans willen herstellen, wat de eenvoudigste manier is om de symptomen van de menopauze te bestrijden. Veel van de vrouwen die ze ziet, zijn al naar de dokter geweest en hebben misschien oestrogeen gekregen of een fyto-oestrogeen zoals rode klaver aanbevolen, maar het herstelt de hormonale balans niet. Dit betekent dat de symptomen aanhouden en terugkomen.

"Vrouwen hebben bijvoorbeeld ook testosteron nodig, niet omdat we mannen worden, maar omdat we drive, energie, kracht en geslachtsdrift nodig hebben", legt Helle Læssøe uit.

Helle Læssøe zelf had een absoluut vreselijke menopauze. Ze was pas halverwege de 40 en echt ver van de menopauze, maar na een kuur met borstkanker en bijbehorende chemo werd ze meteen in de menopauze geschopt.

"Het was vrij ernstig en ik kreeg alle symptomen op de lijst, maar ik kreeg te horen dat ik gewoon gelukkig moest zijn omdat ik het overleefde", zegt Helle Læssøe en vervolgt. "Dat was ik zeker, maar ik was nog geen 50 jaar oud en welke kwaliteit van leven had ik nog."

Ze begon over de grenzen van Denemarken heen te kijken om een behandeling voor haar genen te zoeken en kwam erachter dat we zo'n beetje achterlopen. In het buitenland wordt veel gedaan voor vrouwen die ongemak hebben als gevolg van de menopauze, en op veel plaatsen zijn ze over het algemeen veel verder in termen van hoe ze hormonen gebruiken. Het inspireerde haar en toen ze Vanessa Leporati ontmoette, die een missie had over alle vrouwen, een goede menopauze, werd de Hormoonkliniek werkelijkheid.

Vanessa Leporati heeft aan den lijve ondervonden hoe het is om door het systeem te worden gegooid. Haar reis begon nadat ze scheidde toen ze 41 was. Ze begon haar haar te verliezen, af te vallen en ze was onrustig, gestrest en had moeite met slapen. Ze heeft veel tests gehad, maar ze kreeg geen hulp en niemand zei ooit iets over haar hormonen.

"Ik vond de papieren die ik laatst van de dokter kreeg en daar ben ik geclassificeerd als zijnde in de perimopauze, maar niemand vertelde me dat. Als ik daar al het begrip en de hulp had gekregen die ik nodig had, had ik al die uitdagingen niet zoveel jaren gehad." Helle Læssøe en Vanessa Leporati, die achter de Hormoonkliniek zitten, ontmoetten elkaar in een gezamenlijke missie om mannen en vrouwen te helpen hun hormonale onbalans onder controle te houden, zodat ze energie, energie en vreugde terugkrijgen - en met een verlangen om de kijk op de menopauze en hormonale onbalans in het algemeen te veranderen.

Ze doen dit door middel van hormoontests die je een status van je hormonale balans geven, evenals advies, educatie, hulp bij verandering van levensstijl, supplementen en bio-identieke hormonen die je helpen kracht te herwinnen en je leven in balans te brengen. De menopauze zou een periode van het leven moeten zijn waarin je van het leven kunt blijven genieten, ook al verandert je lichaam.